“La democracia no es solo votar a un partido” (Ricardo Díez Hochleitner)

No es una noticia nueva, pero vale la pena recordar. Es materia para la reflexión.

El periódico La Vanguardia entrevistó el año pasado, el 26 de Mayo, a Ricardo Díez Hochleitner (Presidente de Honor del Club de Roma, miembro de la Junta Directiva de la Fundación Bertelsmann, Doctor Honoris Causa de la UNED, miembro de la Comunidad Internacional de la Fundación Novia Salcedo) sobre su participación en la “pretransición”, preparando el camino a la transición de la dictadura a la democracia en España.

Un extracto con palabras de Ricardo Díez Hochleitner:

“Formé pequeña y modesta parte de esa gran causalidad que fue la pretransición… pero que permitió abrir una serie de resquicios por los que se coló en el régimen franquista algo de oxígeno exterior… que España requería un plan para ponerla en el mapa de las democracias… Mi jefe, el director general de la UNESCO, René Maheu, me pidió que volviera a ayudar a democratizar mi país.”

“La pretransición fue una lección: la de la enorme importancia de la sociedad civil y de su educación… La transición no era posible sin reformar antes la educación… La democracia no son sólo los partidos, sino todas las asociaciones, fundaciones, grupos, ciudadanos que le dan contenido participativo y anticipatorio. La democracia funciona no sólo al votar a un partido, sino cuando nos reunimos por la comunidad: desde los padres de alumnos hasta los de su escalera. Son esos ciudadanos unidos los que modulan y dotan de contenido a la tarea de los partidos, que al cabo, son sólo eso: partidos…”

La lección de fondo de todo proceso educativo:

“Valorar la diferencia en el otro. Ser capaz de descubrir que todos –incluso aquellos que nos parecen malos, incluso los peores–son capaces de aportarnos algo. Descubrir que ese proceso requiere esfuerzo, rigor, aplicación y respeto, generosidad. Es muy fácil condenar personas y épocas desde la comodidad del presente, pero piense que en todo momento cada uno tiene sus razones para actuar, y no todas son enteramente malas o buenas. El reto es encontrar lo mejor de cada personaje: saber ver en él la persona.”

Moraleja: No se debe olvidar el pasado, pero ha pasado y no hay que seguir viviendo en el pasado. Si se vive en el pasado, no es posible convivir hoy ni mañana, y no conviviendo no hay verdadera democracia. Se reduce a partidos políticos.

Programa de Formación Internacional en Liderazgo: Un Foro Global Intergeneracional

Lo organiza la primera cátedra de la UNESCO en Derechos Humanos de los EEUU, en la Universidad de Connecticut, para celebrar los 62 años de la Declaración de los Derechos Humanos. El programa, organizado como un foro, se basa en un triple entendimiento del papel vital que los líderes interpretan en la sociedad. El primero es que cada nueva generación de líderes de derechos humanos se basa en el trabajo de aquellos que vinieron antes que él. La segunda es que en el mundo global de hoy cada vez más interdependiente, donde las acciones o eventos en cualquier parte del sistema global tiene impacto en las personas en otras regiones del mundo, hay una necesidad de construir una red de solidaridad y fomentar un nuevo cuadro de líderes de derechos humanos que pueden educar a otros y proporcionar el liderazgo ilustrado para afrontar los retos complejos y polifacéticos del nuevo milenio. Y la tercera es que los jóvenes son una fuerza a tener en cuenta y que el futuro les pertenece a ellos. En fin, para garantizar que sean líderes efectivos de un futuro mejor, los líderes de hoy tienen el deber de impartir sus conocimientos a las nuevas generaciones de líderes y para alertarlo de los peligros del pasado. Esto es porque, a pesar de las circunstancias en que la nueva generación de líderes de opera / operará son diferentes, los problemas que se enfrentan no son fundamentalmente nuevo para la humanidad y los tipos de estrategias que les ayuden a hacer frente a las diversas cuestiones que no necesita ser completamente reinventada innovadora.

Para pasar un verano interesante, y también para mantener el inglés… Fecha tope de inscripción, el 26 de febrero.

Ver aquí el programa provisional.

Los americanos piensan ya en el 2011…

 “En lugar de librar las mismas batallas cansadas que han dominado Washington durante décadas, es hora de intentar algo nuevo. Invirtamos en nuestras gentes sin dejarles con un montón de deudas. Encontrémonos con nuestra responsabilidad con los ciudadanos que nos han enviado aquí. Intentemos usar el sentido común” Son palabras del Presidente Barack Obama al presentar el presupuesto para 2011 al Congreso de los EEUU (¡Estamos todavía a principios de 2010!). Palabras que entiende todo el mundo. No podía dejar de pensar en el economista Leopoldo Abadía que el 1 de febrero presentó en Bilbao su libro “La hora de los sensatos”, el mismo día que el discurso de Obama. Una casualidad.

El peso de su discurso Obama lo dedica al paro, que en EEUU afecta a algo más que el 10 % de la población activa (Aquí tenemos el doble y nos preocupa, pero menos que a los americanos). Empieza con decir: “Empezamos un año nuevo en un momento de desafío continuado para el pueblo americano. Aún cuando nos recuperamos de la crisis, millones de familias todavía sienten el dolor de empleos y ahorros perdidos. Las empresas todavía luchan para encontrar préstamos asequibles para su expansión y para contratar trabajadores”. Y hace una comparación: cada mes pierden su empleo el equivalente de la población del Estado de Vermont (unos 700.000). Comparemos también: en España el paro acumulado equivale al doble de la población del País Vasco. Y dijo Obama también: “la economía ha estado funcionando muy bien para los que estaban muy arriba en la cima, pero no funcionaba para la clase media…”

Lo que en USA se ha hecho ya. “Inmediatamente, emprendimos una serie de medidas difíciles, para evitar ese resultado. Hemos actuado para que los préstamos fluyeran de nuevo, para que las empresas pudieran obtener préstamos para comprar equipos y los estadounidenses comunes y corrientes pudieran conseguir la financiación para comprar casas y coches, ir a la universidad, y poner en marcha o mantener sus empresas. Hemos adoptado medidas para fomentar una mayor estabilidad en el mercado de la vivienda, hemos ayudado a los propietarios responsables a permanecer en sus hogares, y a detener una mayor disminución en el valor de las viviendas. Para lograr esto, y para evitar un colapso económico que habría afectado a millones de familias adicionales, no tuvimos más remedio que usar la autoridad fijada ya en la anterior administración para prestar asistencia a algunos de los mismos bancos y entidades financieras cuyas propias acciones habían contribuido a precipitar el caos. También tomamos medidas para evitar la disolución rápida de la industria estadounidense del automóvil -que se enfrenta a una crisis en parte de su propia creación, para prevenir la pérdida de cientos de miles de puestos de trabajo adicionales en un tiempo que ya era frágil. Muchas de estas decisiones no fueron populares, pero las considerábamos necesarias para evitar una recesión más profunda y más larga.”

Y ahora: “Estos días han pasado. En el final de esta crisis, lo que está claro es que no podemos volver al negocio como siempre.” “Ya hemos dado pasos históricos para reformar y mejorar nuestras escuelas, de reformar la sanidad, para construir una economía energética limpia, para cortar el despilfarro, y para limitar la influencia los lobbies y de los intereses especiales, con lo que servimos mejor al interés nacional. Pero queda mucho por hacer y este presupuesto enseña el camino que tenemos por delante.”

¿Y qué pretende Obama con el nuevo presupuesto?

·        Mejorar el nivel y la calidad de la enseñanza primaria y secundaria con reformas, animando la innovación y recompensando el éxito.

·        Invertir en la educación de la siguiente generación de científicos e ingenieros, y mejorar la formación para el empleo, “con el fin de seguir liderando el mundo en el 2020”

·        Poner el énfasis en los sectores de la economía de alto crecimiento (la estructura de la economía)

·        Eliminar impuestos de ganancias del capital para inversiones en pequeñas empresas y aplicar medidas que mejoren su acceso a los préstamos que necesitan para pagar a sus empleados, expandir sus operaciones, y contratar nuevos trabajadores. Porque se considera que las pequeñas empresas son creadores críticos de nuevos puestos de trabajo y del crecimiento de la economía

·        Dar incentivos para crear una economía limpia basada en energías renovables y enla nuclear (¡En USA parece que la consideran menos peligrosa que en España!)

·        Eliminar subvenciones a las grandes compañías energéticas (petróleo, carbón y gas).

·        Congelar durante tres años financiaciones discrecionales inseguras provenientes de la Administración. Ir a una financiación más responsable.

·        Medidas para que entidades financieras que han recibido ayudas del gobierno devuelvan el dinero que les dieron los americanos con sus impuestos.

En fin, poner nuevos motores y mantener los buenos que mueven la economía. Ni una palabra sobre prolongar la edad de jubilación obligatoria, que no se sabe a qué sirve mientras se deje proliferar la prejubilación “no obligatoria”.

El presupuesto completo está en un documento de 192 páginas, que se puede ver aquí.

Tiene capítulos de medidas para todos los departamentos: de Agricultura, del Comercio, de la Defensa, de la Inteligencia Nacional, de la Educación, de la Energía, de la Sanidad y de los Servicios Humanos, de la Seguridad del País, de la Vivienda y Desarrollo Urbano, del Interior, de la Justicia, del Trabajo, del Estado y Programas Internacionales, del Transporte, del Tesoro, de Asuntos de los Veteranos (ex militares), el Cuerpo de Ingenieros y Obras Públicas, la Agencia de Protección del Medio Ambiente, la Administración de la Aeronáutica y del Espacio, la Fundación Nacional de la Ciencia, la Administración de la Seguridad Social, y la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario.

Incluye 4 páginas enteras de cientos de personas con sus nombres, que han colaborado en su elaboración, y menciona que otros cientos de personas han colaborado indirectamente…

Necesitamos aprender de la eficacia americana y dejarnos de improvisaciones por parte del gobierno y de críticas de una oposición que no aporta ideas.

Persona del Año 2009

En su número especial de 28 diciembre 2009/4 de enero 2010, TIME Magazine dedica 25 páginas a Ben Bernanke que eligió como Persona del Año 2009. ¿Quién es y por qué lo han elegido? Unos flashes de Bernanke, sacados del artículo de Michael Grunwald, redactor jefe, sobre él y de la entrevista que le hizo Richard Stengel, director de Time:

Ben Shalom Bernanke, 56 años, es el Presidente de la Reserva Federal de los EEUU, sucesor de Alan Greenspan. Un puesto entre los más poderosos del planeta, que no se confía a cualquiera. Profesor de economía de la Universidad de Princeton. Economista “cum laude” de Harvard y el MIT, con ideas de Keynes. Fuerte en matemáticas. Experto en la historia de la Gran Depresión de los años 1930. Un republicano blanco, pero no gregario, con un Presidente USA demócrata de color seguidor de Abraham Lincoln, de Martin Luther King…, y también de Keynes. Su nombre no deja duda de que es de familia judía. Inteligente y por lo tanto discreto (o vice versa): sale menos en la foto que su predecesor Alan Greenspan. De niño fue campeón en ortografía en el Estado de Georgia, y escribió poemas. Toca el saxo desde joven, pero no sabemos si mejor que Clinton. Su deporte: el baloncesto.

La razón principal por la que TIME lo ha elegido Persona de 2009 es “que es el jugador más importante en conducir la economía más importante del mundo. Su liderazgo creativo ayudó a asegurar que 2009 fue un período de recuperación débil en lugar de una depresión catastrófica, y sigue manteniendo un poder sin rival sobre el dinero, el empleo, el ahorro, y el futuro de los EEUU. Las decisiones que ha tomado, y las que todavía tiene que tomar, prepararán el camino para la prosperidad de América, el rumbo de su política y su relación con el mundo.”

Su mérito ha sido como sabio en economía y finanzas. Para buscar las soluciones no ha entrado en el campo de la moral y de la ética, aunque en la citada entrevista reconoce que “los banqueros deberían mirarse en el espejo y decidir que quizás tendrían que ser más restrictivos a la hora de remunerarse a si mismo, teniendo en cuenta lo que el gobierno y el pagador de impuestos hicieron para proteger el sistema”. Principalmente por eso, no todo el mundo ha estado de acuerdo con su elección: de nueve cartas de lectores en el “inbox” de la revista seis consideraban que no ha sido una elección oportuna. O que ha sido prematura, como el Premio Nóbel de la Paz de Barack Obama.

Internet, ¿es compatible con el respeto a la vida privada?

"La mayoría de los internautas no son conscientes de las pistas que pueden dejar en Internet", publica Le Monde en un artículo temático el pasado 14 de enero.

Y es que las huellas que dejan tras de sí los usuarios de la Red son innumerables.

Facebook y su política de confidencialidad han desatado un debate apasionado en el que hasta la Secretaría de Estado para asuntos digitales francesa plantea la posibilidad de creación de un eventual "derecho al olvido".

Es un tema que ha calado en los usuarios de la Web, que van tomando poco a poco conciencia de que deben proteger sus datos personales y vigilar su "ciber-reputación".

Sin embargo, no es fácil hacer valer el derecho a la confidencialidad en un mundo donde la palabra "frontera" tiene poco sentido, donde la ley se esquiva fácilmente y donde los recursos jurídicos son limitados.

La actual crisis económica es también una crisis de ética y de valores

(Comunicado de prensa del Foro Económico Mundial)

Ginebra, Suiza, 18 de enero de 2010 - Más de dos tercios de las personas creen que la actual crisis económica es también una crisis de ética y de valores. Pero sólo el 50% piensa que los valores universales existen. Estas son algunas de las conclusiones del Foro Económico Mundial La Fe y el Programa Mundial: Valores para la Economía Post-Crisis, un informe anual sobre cuestiones relacionadas con el papel de la fe en los asuntos mundiales.

El informe contiene una nueva y única encuesta de opinión pública sobre los valores realizada a través de Facebook. La encuesta llegó a más de 130.000 encuestados en Francia, Alemania, India, Indonesia, Israel, México, Arabia Saudita, Sudáfrica, Turquía y los Estados Unidos. Los resultados de la encuesta apuntan a un déficit de confianza respecto a los valores en el mundo de los negocios. Sólo una cuarta parte de los encuestados cree que las grandes empresas multinacionales aplican un enfoque basado en los valores en sus sectores, mientras que más del 40% cree que las pequeñas y medianas empresas aplican este enfoque.

Casi dos tercios de los encuestados creen que la gente no aplica los mismos valores en su vida profesional que en su vida privada. Cuando se le preguntó si las empresas deben ser en primer lugar responsables ante sus accionistas, sus empleados, sus clientes y clientes, o los tres por igual, casi la mitad de los encuestados eligió la opción de "los tres por igual". 

Cuando se les pidió identificar los valores más importantes para el sistema político y económico mundial, casi el 40% eligió la honestidad, la integridad y la transparencia, el 24% eligió los derechos, la dignidad y puntos de vista de los demás; el 20% eligió el impacto de las acciones en el bienestar de los demás y el 17% eligió la conservación del medio ambiente.

Klaus Schwab, Fundador y Presidente Ejecutivo del Foro Económico Mundial, dijo que el informe subraya la necesidad de un conjunto de valores alrededor de los cuales nuestras instituciones económicas mundiales y los mecanismos de la cooperación internacional deben ser construidos: "Nuestro sistema actual no cumple con sus obligaciones con tantos como 3 mil millones de personas en el mundo. Nuestras culturas cívica, de negocios y política deben ser transformadas si vamos a tener que cerrar esta brecha. Es por ello que el Foro Económico Mundial está reuniendo los líderes del mundo que representan todos los sectores de la sociedad en la Reunión Anual en Davos-Klosters, para repensar los valores que sustentan el sistema global de cooperación”.

El informe también recoge los editoriales sobre el tema de los valores para la economía post-crisis de más de 15 líderes y organizaciones religiosas de todo el mundo, incluyendo a Rowan Williams, arzobispo de Canterbury, Reino Unido, Reinhard Marx, arzobispo de Múnich y Freising, Alemania; Mohammad Khatami , Presidente de la Fundación para el Diálogo entre Civilizaciones y Presidente de la República Islámica del Irán (1997-2005); Bartolomé I, Patriarca Ecuménico de Constantinopla, Turquía, Ravi Shankar, fundador de Art of Living Foundation, India, David Rosen, rabino principal y Director de la American Jewish Committee (AJC), EE.UU., y Yukei Matsunaga, presidente de la Federación Budista de Japón (JBF), Japón.

"Tenemos que preguntarnos cómo sería una economía si fuera realmente centrada en la construcción y en el mantenimiento de un hogar - un entorno social que ofrece seguridad para los ciudadanos, incluidos los que no pueden contribuir de manera obvia a un negocio productivo y rentable; un entorno en el que nos sentiríamos libres para renunciar a las fantasías tentadoras del crecimiento ilimitado a cambio del conocimiento que podamos legar a nuestros hijos y nietos un mundo: un nexo social y material de relaciones que tendría que ver con la alimentación de seres humanos tri-dimensionales - las personas cuyos lazos familiares, vida imaginativas y la capacidad para la comprensión y simpatía mutuas se consideraran tan importantes como su prosperidad material ", dijo Rowan Williams, arzobispo de Canterbury, Reino Unido. El Arzobispo dirigirá la sesión de clausura del Foro Económico Mundial de la Reunión Anual de 2010 que tendrá lugar la próxima semana en Davos-Klosters, Suiza. 

"La crisis económica y financiera es una oportunidad para re-articular los valores que deben sustentar nuestras instituciones mundiales para seguir adelante", dijo John J. DeGioia, Presidente de la Universidad de Georgetown, EE.UU... "Las comunidades religiosas del mundo son los depositarios de esos valores." El informe ha sido elaborado en colaboración con la Universidad de Georgetown. 

Leed el informe completo y más información en: http://www.weforum.org/faith

The current economic crisis is also a crisis of ethics and values

(Press release from the World Economic Forum)

Geneva, Switzerland, 18 January 2010 – Over two-thirds of people believe the current economic crisis is also a crisis of ethics and values. But only 50% think universal values exist. These are among the findings of the World Economic Forum’s Faith and the Global Agenda: Values for the Post-Crisis Economy, an annual report on issues related to the role of faith in global affairs.

The report contains a unique new public opinion poll on values conducted through Facebook. The poll reached over 130,000 respondents in France, Germany, India, Indonesia, Israel, Mexico, Saudi Arabia, South Africa, Turkey and the United States.

The poll results point to a trust deficit regarding values in the business world. Only one-quarter of respondents believe that large, multinational businesses apply a values-driven approach to their sectors, while over 40% believe that small and medium-sized businesses apply such an approach.

Almost two-thirds of respondents believe that people do not apply the same values in their professional lives as they do in their private lives. When asked whether businesses should be primarily responsible to their shareholders, their employees, their clients and customers, or all three equally, almost half of the respondents chose the option of “all three equally”.

When asked to identify the values most important for the global political and economic system, almost 40% chose honesty, integrity and transparency; 24% chose others’ rights, dignity and views; 20% chose the impact of actions on the well-being of others and 17% chose preserving the environment.

Klaus Schwab, Founder and Executive Chairman of the World Economic Forum, said the report underlines the need for a set of values around which our global economic institutions and mechanisms of international cooperation must be built: “Our present system fails to meet its obligations to as many as 3 billion people in the world. Our civic, business and political cultures must be transformed if we are to close this gap. This is why the World Economic Forum is bringing world leaders representing all sectors of society together at the Annual Meeting in Davos-Klosters to rethink values underpinning the global system of cooperation.”

The report also compiles editorials on the topic of values for the post-crisis economy from over 15 global religious leaders and faith organizations, including Rowan Williams, Archbishop of Canterbury, United Kingdom; Reinhard Marx, Archbishop of Munich and Freising, Germany; Mohammad Khatami, President, Foundation for Dialogue Among Civilizations, and President of the Islamic Republic of Iran (1997-2005); Bartholomew I, Ecumenical Patriarch of Constantinople, Turkey; Ravi Shankar, Founder, Art of Living Foundation, India; David Rosen, Chief Rabbi and Director, American Jewish Committee (AJC), USA; and Yukei Matsunaga, President, Japan Buddhist Federation (JBF), Japan.

“We have to ask what an economy would look like if it were genuinely focused on making and sustaining a home – a social environment that offered security for citizens, including those who could not contribute in obvious ways to productive and profit-making business; an environment in which we felt free to forego the tempting fantasies of unlimited growth in exchange for the knowledge that we could hand on to our children and grandchildren a world: a social and material nexus of relations that would go on nourishing proper three-dimensional human beings – people whose family bonds, imaginative lives and capacity for mutual understanding and sympathy were regarded as every bit as important as their material prosperity,” said Rowan Williams, Archbishop of Canterbury, United Kingdom. The Archbishop will lead the closing session of the World Economic Forum Annual Meeting 2010 taking place next week in Davos-Klosters, Switzerland.

“The economic and financial crisis is an opportunity to re-articulate the values that should underpin our global institutions going forward,” said John J. DeGioia, President of Georgetown University, USA. “The world's religious communities are critical repositories of those values.” The Report is produced in collaboration with Georgetown University.

Reed the full report and more at: http://www.weforum.org/faith

Las Hormigas de Islandia

La revista Foreign Policy publica este mes un curioso reportaje titulado "Las hormigas de Islandia", donde cuenta los extraños métodos a los que están recurriendo los islandeses para reformar su Gobierno después de que su economía haya quedado hecha trizas a causa de la crisis.

La quiebra de los tres bancos principales de Islandia hizo entrar al país en bancarrota y sus habitantes se manifestaron pacíficamente para pedir la dimisión del entonces presidente de la junta de gobernadores del banco central del país. La caída de aquel gobierno, el escepticismo respecto del ejecutivo actual, y la polémica ley sobre devolución de las pérdidas a inversores de Reino Unido y de Holanda, han hecho que haya surgido en Reikiavik una especie de movimiento económico de base en el que los ciudadanos intentan ofrecer soluciones por y para el pueblo.

Una de las organizaciones que tiene la iniciativa es la Casa de las Ideas, una mezcla de think tank y oficina creada por Gudjon Gudjonsson, empresario del sector de las telecomunicaciones y profesor de empresa en la Universidad de Reikiavik. Poco después de la quiebra, la Casa de las Ideas, bajo el patrocinio de la universidad y de la Academia de las Artes de Islandia, empezó a proporcionar a los empresarios creativos espacios gratuitos para construir ideas de negocio.

Este experimento de toma colectiva de decisiones reúne a 1.500 islandeses, en su mayoría escogidos al azar del Registro Nacional de Islandia, para pensar formas de reconstruir la economía y los valores del país. En cualquier otro sitio, el plan se consideraría una locura; en Islandia, donde los participantes constituyen un respetable 0,5% de la población, tiene cierta lógica. En julio, un grupo de voluntarios de la Casa de las Ideas se unió con otras organizaciones de base para empezar a elaborar el manifiesto de la Asamblea Nacional.

Dicho manifiesto llama a los voluntarios de la asamblea el "hormiguero" y define su misión como la búsqueda de "un tipo único de democracia surgida de las multitudes". El objetivo, dice el manifiesto, es "aprovechar la sabiduría y la conciencia colectivas de la población islandesa, que permanecen ocultas para cada individuo aislado".

No obstante, salga lo que salga de aquí, las hormigas islandesas han reaccionado ante los temibles retos a los que se enfrentan empezando a construir una solución que podrá llevar de verdad el sello de "Made in Iceland".

Mejorar el rendimiento escolar

Un reciente estudio, diciembre 2009, del Centre d'Analyse Stratégique (CAS) de Francia sobre los resultados de los informes PISA de Educación, observa que modelos de educación con lógicas muy diferentes -a veces radicalmente opuestas- han alcanzado excelentes niveles de éxito; y no solamente según sus propios criterios de evaluación, sino también en los tests internacionales.

Países con culturas y sistemas educativos muy diferentes se distinguen en las evaluaciones PISA, y son dos los sistemas que destacan en estos tests internacionales, siendo capaces de ilustrar dos tipos de lógica: el sistema finlandés y el sistema asiático (japonés y coreano), sistemas educativos con políticas aplicadas de lógica casi opuesta. El sistema finlandés basado en la excelencia a través de la igualdad y la autonomía, y los sistemas asiáticos pilotados sobre el elitismo y la transmisión de saberes.

Sin embargo, una síntesis comparativa de ambos modelos permite subrayar un cierto número de características comunes a los dos. Entre las características exógenas el estudio constata:

• un contexto cultural favorable al aprendizaje
• el prestigio de la profesión de enseñante
• una sociedad culturalmente homogénea

En cuanto a las características endógenas destacan:

• priorización de objetivos
• principios de realización coherentes
• políticas sistémicas
• contratación selectiva del profesorado

Y la reflexión sería: ¿estos países son modelos a seguir o suponen aproximaciones que deberían ser adaptadas a cada contexto particular?

World Economic Forum Global Risks Report warns of Long Shadow of the Financial Crisis

(From the press release of the World Economic Forum)

• The World Economic Forum today released Global Risks 2010, highlighting a number of underlying risks that contributed to and were exacerbated by the financial crisis and global economic downturn

• Fiscal crises and unemployment, underinvestment in infrastructure – especially in energy and agriculture – and chronic disease are identified as the pivotal areas of risk over the next years

• Other risks identified as equally systemic in nature, and requiring better global governance, are transnational crime and corruption, biodiversity loss and cyber-vulnerability

• Full report and video interview with Sheana Tambourgi, editor of the report and Director and Head of the Global Risk Network at the World Economic Forum, and more at: http://www.weforum.org/grr

London, United Kingdom, 14 January 2010 – The World Economic Forum today released Global Risks 2010, its annual report on the most significant and underlying global risks facing the global economy this year and beyond. The report argues that the events of the past year have revealed a fundamental need to change thinking on global risks and how they are managed. With unprecedented levels of interconnectedness between all areas of risk, the report stresses that the need to combat governance gaps globally is greater than ever. It argues that this can only be addressed by an overhaul of current values and behaviours by decision-makers to improve coordination and supervision.

Robert Greenhill, Managing Director and Chief Business Officer at the World Economic Forum, said Global Risks 2010 underlines the challenges ahead: “The findings of the report confirm that we must face up to the challenges created by these unprecedented levels of interconnectedness between risks. The financial crisis and the ensuing recession have created a more vulnerable environment where unaddressed risks may become tomorrow’s crises.”

Global Risks 2010 highlights the impact of the fiscal crisis and the social and political implications of high unemployment rates in several major economies as key concerns. Notably, the current models for health, education and unemployment protection have been put under severe strain by the fiscal crisis, notwithstanding the longer-term implications of increasing life expectancy

.

Daniel M Hofmann, group chief economist of Zurich Financial Services said, “The events of the last year have shown that there are underlying risks within the global economy that need to be addressed. In reaction to the financial crisis, many countries have put themselves at risk of overextending their fiscal positions and being burdened with extremely high levels of debt. This could put upward pressure on real interest rates, rein back growth and lead to protracted high levels of unemployment.”